まず、現在話題になっている「免疫チェックポイント阻害剤」についてご説明されました。がんの治療法は、手術と放射線治療と抗がん剤という、大きく3つの方法に分かれます。これに加えて、最近注目されているのが「免疫にアプローチする治療法」と中川先生はおっしゃいます。体の中で作られるがん細胞は、免疫の働きにブレーキをかける物質を出して抵抗してきますが、このブレーキを取り除くのが、ノーベル生理学賞の受賞で注目された「免疫チェックポイント阻害剤」です。「日本でも一部のがんへの免疫チェックポイント阻害剤使用に公的保険が適用されるようになっています。」と、現状についてもご説明されました。

そして、がん治療に対しての心構えについてお話いただきました。
現在、日本においては年間100万人が「がん」に罹患し、38万人が死亡に至っています。「一方、医学の進歩によって、多様な治療法が生み出され、今は、がんの治療をしながら生きる時代です。」と先生はおっしゃいます。「がんの治療は、敗者復活戦の無い一発勝負。適切な治療を選択するためには、正しい知識を得ることが大切です。」と強調されます。最近、中学や高校の学習指導要領にも、がんに関する教育が盛り込まれました。こうした中から、今後正しい知識が備えられていくことへの期待を述べられました。

「がんの治療には、どのような備えが必要なのでしょうか。」と黒田先生は講演を始めました。実際にがんに罹患した患者さんから、「いつまでどれくらいのお金がかかるのか」「今までのようにフルタイムでは働けなくなることでの収入の減少が心配」「自分がどんな制度が使えるかわからない」といった相談を多く寄せられるそうです。また、「医療の進歩によって治療の選択肢が増え、生存期間が長くなっていることは喜ばしいことですが、治療の長期化により仕事との両立に悩む人も増えています。」と先生はご指摘されました。

さらに黒田先生は、「がん治療費などの一時的な支出の増加よりも、がん罹患後に収入が経常的に減少することの方が、ライフプランへのダメージは大きくなります。そのためには、安易に仕事をやめないことが大切です。」と継続的な就業の大切さについてご説明されました。「治療と仕事の両立を支援するためのガイドラインや診療報酬の改定など、国や自治体の取り組みも進められています。社内制度や、公的制度を上手に活用しながら仕事を続けることを検討しましょう。」と、そのために知っておくべきことについてもご解説されました。